Putin señaló que Estados Unidos y la OTAN han ignorado las demandas de Moscú de que la alianza garantice que mantendrá fuera a Ucrania (AP)
El mandatario también amenazó con una guerra más amplia si Ucrania se unía a la alianza y quizás intentaba recuperar Crimea, que Rusia anexó en 2014.
En una ráfaga de diplomacia en dos continentes, el presidente Joe Biden se reunió el lunes con el nuevo líder de Alemania y prometió que el crucial gasoducto Nord Stream 2 entre Rusia y Alemania será bloqueado si Rusia sigue invadiendo Ucrania. Vladimir Putin de Rusia replicó que Estados Unidos y sus aliados son los únicos que hablan de invasión.
Putin y el presidente francés Emmanuel Macron se reunieron durante más de cinco horas en Moscú al mismo tiempo que Biden y el canciller alemán Olaf Scholz hablaron en la Casa Blanca en un esfuerzo por calmar la crisis antes de que estalle el conflicto armado. Rusia ha concentrado miles de tropas en la frontera con Ucrania, añadiendo poderío militar casi a diario.
Putin señaló que Estados Unidos y la OTAN han ignorado las demandas de Moscú de que la alianza garantice que mantendrá fuera a Ucrania y otras naciones exsoviéticas, se abstendrá de colocar armas en Ucrania y hará retroceder las fuerzas de la alianza de Europa del Este.
“Estamos categóricamente en contra de cualquier expansión adicional de la OTAN hacia el este porque representa una amenaza para nosotros”, dijo Putin. “No somos nosotros quienes avanzamos hacia la OTAN, es la OTAN que viene a nosotros, por lo que es ilógico hablar sobre el comportamiento agresivo de Rusia”.
Se burló de las descripciones occidentales de la OTAN como una alianza defensiva y dijo con sarcasmo que “la gente de Irak, Libia y Afganistán lo han aprendido de su propia experiencia”. Y amenazó con una guerra más amplia si Ucrania se unía a la alianza y quizás intentaba recuperar Crimea, que Rusia anexó en 2014.
“Los países europeos se verán automáticamente arrastrados a un conflicto militar con Rusia”, dijo Putin. Serás arrastrado a ese conflicto más allá de tu voluntad. No habrá ganadores”.
“Tratamos de construir elementos convergentes”, dijo. “Los próximos días serán cruciales y se necesitarán discusiones profundas juntos”.
Putin señaló su disposición a continuar las negociaciones y negó nuevamente que Rusia tenga la intención de invadir Ucrania.
Antes de reunirse con Biden, Scholz dijo a los medios alemanes que “habrá un precio muy alto si Ucrania es atacada militarmente. Y nos estamos preparando para esto con mucha precisión y hemos estado hablando de los detalles durante mucho tiempo”. Scholz viajará a Kiev y Moscú los días 14 y 15 de febrero.
La ministra de Defensa alemana, Christine Lambrecht, dijo que su país agregaría hasta 350 soldados en unos pocos días a los 500 que ya forman parte de un grupo de batalla de la OTAN en Lituania. “Con esto, estamos fortaleciendo nuestra contribución a las fuerzas en el flanco este de la OTAN y enviando una señal muy clara de unidad a nuestros aliados”, dijo.
Biden ya ha desplegado tropas estadounidenses adicionales en Polonia, Rumania y Alemania, y unas pocas docenas de tropas y equipos estadounidenses de élite aterrizaron el domingo en el sureste de Polonia, cerca de la frontera con Ucrania, con cientos de tropas de infantería más de la 82 División Aerotransportada a punto de llegar.
Gran Bretaña dijo que el Reino Unido enviaría 350 soldados a Polonia para reforzar las fuerzas de la OTAN, uniéndose a los 100 ingenieros reales que ya están allí.
En una conferencia de prensa en Washington, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, defendieron las advertencias occidentales cada vez más nefastas de que una invasión rusa puede ser inminente.
“Esto no es alarmismo. Estos son simplemente los hechos”, dijo Blinken. “Y los hechos son que hemos visto en los últimos meses una acumulación masiva de fuerzas rusas en las fronteras de Ucrania”.
Borrell señaló que “140 mil efectivos amontonados en la frontera no es para ir a tomar el té”.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la alianza está sopesando una presencia militar más permanente en el sureste de Europa en respuesta al “despliegue militar masivo” de Rusia cerca de Ucrania.
“Estamos considerando más ajustes a largo plazo en nuestra postura, nuestra presencia en la parte oriental de la alianza”, dijo Stoltenberg después de conversaciones en Bruselas con el presidente polaco Andrzej Duda. “Si Rusia realmente quiere menos OTAN cerca de las fronteras, obtienen lo contrario”.
Stoltenberg no dio detalles y dijo que no se ha tomado una decisión final, pero la medida podría reflejar la presencia militar a largo plazo de la OTAN en Estonia, Letonia, Lituania y Polonia, donde están estacionados unos 5 mil soldados. Vería una fuerza similar con base en Bulgaria, Rumania, Hungría y Eslovaquia.
El objetivo sería solo reforzar las defensas de los aliados de la OTAN en la región. Las tropas no cruzarían a Ucrania si Rusia invadiera.
Biden y Scholz también discutieron planes de contingencia para proporcionar suministros de gas a Europa en caso de que Rusia corte el suministro. Europa ya está lidiando con los suministros de gas natural licuado que se están agotando por un invierno frío el año pasado, un verano con poca generación de energía renovable y Rusia entregando menos de lo habitual.
Biden afirmó que Estados Unidos y otros países podrían compensar una “porción significativa” de los suministros perdidos si Rusia toma medidas para aislar a Europa.
Pero los expertos en energía dicen que reemplazar el gas ruso sería complicado y no se puede hacer de la noche a la mañana. Las terminales de exportación cuestan miles de millones de dólares para construir y están funcionando a plena capacidad en los Estados Unidos.
