Las autoridades de China informaron el lunes sobre 1,437 casos de COVID-19 en docenas de ciudades.
China enfrenta su peor crisis de COVID-19 desde principios de 2020, cuando el mundo fue testigo por primera vez de una población entera encerrada para contener el coronavirus en Wuhan y la provincia circundante.
Dos años después, ahora está encerrando a decenas de millones de personas en toda la provincia nororiental de Jilin, donde viven 24 millones de personas, y en las ciudades sureñas de Shenzhen y Dongguan, con 17,5 millones y 10 millones, respectivamente.
China, el último país importante en aplicar implacablemente una política de cero covid, informó el lunes 1,437 casos en docenas de ciudades. Eso es un salto cuádruple en una semana.
Aunque el número récord de casos está poniendo a prueba la resiliencia del enfoque de tolerancia cero de China, no hay señales de que el país esté dispuesto a pasar a «vivir con el virus».
El epicentro del brote de la variante Omicron es la provincia nororiental de Jilin, donde se registraron 895 casos, pero también hay brotes y medidas de contención en Shanghai, la potencia financiera, y Shenzhen, el centro tecnológico del sur.
Las autoridades anunciaron el lunes por la tarde que los 24 millones de personas en la provincia de Jilin entrarían en confinamiento, incluida la ciudad de Changchun, previamente cerrada. Es el primer cierre provincial desde Wuhan y Hubei en enero de 2020.
China ordena confinamiento de 17,5 millones en Shenzhen
El domingo, China ordenó a todos los 17,5 millones de residentes de Shenzhen un confinamiento de siete días, con tres rondas de pruebas. Todo el transporte público está parado y todos los negocios, excepto los servicios esenciales, permanecerán cerrados hasta el 20 de marzo.
Como resultado, el proveedor de Apple, Foxconn, cerró dos de sus plantas en el área y reubicó la producción en otro lugar.
El bloqueo y los brotes amenazan la producción manufacturera y tecnológica en Shenzhen, conocido como el Silicon Valley de China. Es el hogar de Huawei y Tencent, y alberga uno de los puertos clave del país.
El profesor Heiwai Tang de la Universidad de Hong Kong le dijo a ABC News que no espera que estos bloqueos de una semana tengan un impacto significativo en el producto interno bruto del país.
“Parece que los bloqueos serán más cortos esta vez con más seguimiento, lo que significa una breve interrupción del trabajo y la producción”, dijo Tang. “Si termina durando semanas, es otro problema, incluidos los riesgos de inflación”.
El profesor Michael Song de la Universidad China de Hong Kong estimó que el bloqueo de dos meses en Wuhan le costó a China el 2% de su PIB.
Existe una enorme presión sobre las autoridades locales para contener el virus, y los medios estatales informan que el alcalde de la ciudad de Jilin y el jefe de la comisión de salud de la ciudad de Changchun fueron despedidos de sus funciones durante el fin de semana.
El virólogo Zhang Wenhong, con sede en Shanghái, calificó el brote como “el momento más difícil de los últimos dos años” de los esfuerzos de China para erradicar el virus. Shanghái ha evitado hasta ahora un confinamiento a gran escala.
Al otro lado de la frontera con Shenzhen, el vecino Hong Kong también sigue enfrentando su ola más mortífera hasta el momento, impulsada por Omicron.
Hong Kong registró 26,908 casos y 286 muertes más el lunes, dijeron las autoridades. La tasa de mortalidad de Hong Kong es la más alta del mundo desarrollado, en parte debido a las bajas tasas de vacunación entre los ancianos.
Se están construyendo mega instalaciones de aislamiento en Hong Kong para personas con casos leves. Una instalación, con 3,900 camas, se construyó en una semana.
ABC News fue testigo de varios autobuses llenos de personas que llegaban a las instalaciones de toda la ciudad.
Hong Kong, autodenominada «la ciudad mundial de Asia», está aplicando estrictas medidas de distanciamiento social y aún tiene estrictas medidas fronterizas, lo que lleva a un éxodo de expatriados. Muchas empresas están cerradas hasta finales de abril.
La tensión de salud mental del estricto bloqueo también se ha hecho evidente. El mes pasado, la policía reportó tres intentos de suicidio en 27 horas en uno de los campamentos de cuarentena.
