El resultado de las elecciones francesas podría poner en riesgo la relación con el gobierno de Estados Unidos.
Los funcionarios de EE. UU. observan con ansiedad las elecciones presidenciales francesas, conscientes de que el resultado de la votación del domingo podría alterar las relaciones del presidente Joe Biden con Europa y revelar peligrosas fisuras en la democracia occidental.
El presidente Emmanuel Macron de Francia ha sido un socio crucial ya que Biden ha reconstruido las relaciones con Europa, promovido la democracia y forjado una coalición en respuesta a la invasión rusa de Ucrania. Pero Macron está en una reñida competencia con Marine Le Pen, una rival de extrema derecha.
Le Pen es una agitadora populista que, al estilo del expresidente Donald Trump, desprecia a los “globalistas” de la Unión Europea, critica a la OTAN y ve al presidente Vladimir Putin de Rusia como un aliado.
Su victoria podría complicar el esfuerzo de Biden por aislar a Rusia y ayudar a Ucrania. Pero la perspectiva muy real de un líder nacionalista en Francia también es un recordatorio de que el período reciente de solidaridad entre Estados Unidos y Europa en temas políticos y de seguridad como Rusia y la democracia puede ser engañosamente frágil.
Polonia y Hungría, ambos miembros de la OTAN, han tomado giros autoritarios. Y la respuesta sorprendentemente fuerte de Alemania a la invasión rusa de Ucrania ya está generando críticas internas.
El resultado de las elecciones podría dañar la relación entre el gobierno de Biden y la administración de Macron.
“Tener un gobierno de derecha en el poder en Francia sería un terremoto político”, dijo Charles A. Kupchan, profesor de Georgetown y director del Consejo de Seguridad Nacional para Europa durante el gobierno de Obama. “Enviaría una señal preocupante sobre la salud política general del mundo occidental”.
Añadió: “Este es un momento de unidad y determinación europea bastante notable. Pero la elección de Le Pen ciertamente plantearía preguntas profundas sobre el proyecto europeo”.
Macron no pudo obtener más que una pequeña pluralidad de apoyo contra varios oponentes en la primera ronda de votación del 10 de abril. Le Pen, que terminó segunda, es su oponente en la segunda vuelta de las elecciones del domingo. Las encuestas muestran a Macron con una clara ventaja, pero los analistas dicen que una victoria de Le Pen es completamente plausible.
Le Pen, líder de la derecha populista de Francia desde hace mucho tiempo y de línea dura en materia de inmigración, ha hecho campaña principalmente sobre cuestiones internas, incluido el aumento del costo de vida. Pero sus puntos de vista sobre política exterior han inquietado a los funcionarios estadounidenses.
La semana pasada, renovó sus promesas de reducir el papel de liderazgo de Francia en la OTAN y buscar “un acercamiento estratégico” con Rusia después de que haya concluido la guerra con Ucrania. Le Pen también expresó su preocupación de que enviar armas a Ucrania podría atraer a otras naciones a la guerra.
En un debate el miércoles, Macron recordó a los votantes que el partido de Le Pen había tomado un préstamo de un banco ruso. “Usted depende del señor Putin”, le dijo.
Le Pen insistió en que era “una mujer absoluta y totalmente libre” y dijo que buscó dinero en el extranjero después de que los bancos franceses se negaran a prestarle. También trató de desviar las acusaciones de que simpatizaba con los objetivos de guerra de Rusia, declarando su “solidaridad absoluta” con el pueblo ucraniano.
Le Pen también se comprometió a reducir la influencia de la Unión Europea, que la administración Biden considera un contrapeso vital para Rusia y China.
Un alto funcionario estadounidense señaló que Francia tiene un historial reciente de candidatos de derecha que infunden miedo en el establecimiento político antes de quedarse cortos. Ese fue el caso hace cinco años, cuando Macron derrotó a Le Pen en una segunda vuelta.
Pero las elecciones recientes en Occidente han sido propensas a sorpresas, y los analistas advirtieron contra la autocomplacencia en Washington, especialmente dado lo que está en juego en Estados Unidos.
Una señal de cuánto valora la administración Biden su asociación con Macron fue la pequeña sensación de crisis después de que Francia retiró a su embajador en Washington en septiembre tras la divulgación de una nueva iniciativa entre Estados Unidos y Gran Bretaña para suministrar a Australia submarinos nucleares.
El gobierno de Macron culpó a la administración de Biden por la pérdida de un lucrativo contrato de submarinos que tenía con Australia y se enojó especialmente al enterarse del acuerdo a través de una filtración a los medios de comunicación.
Gobierno de Estados Unidos apoya a Francia
Los funcionarios de Biden expresaron un profuso apoyo de EE. UU. a Francia en una serie de reuniones y llamadas telefónicas, y Biden calificó el episodio de torpe. Francia era un socio estadounidense «extremadamente, extremadamente valioso», dijo.
Si Le Pen ganara, el equipo de seguridad nacional de Biden se vería obligado a reevaluar esa relación.
La pregunta más apremiante sería el estado de las sanciones económicas contra Rusia, en las que la Unión Europea juega un papel crucial. Durante el debate del miércoles, Le Pen dijo que apoyaba las sanciones contra el sistema financiero y los oligarcas de Rusia, pero se oponía a prohibir las importaciones de petróleo y gas rusos y dijo que el pueblo francés no debería tener que sufrir.
“No me imagino a Marine Le Pen yendo a ver a Vladimir Putin dos semanas después de ser elegido y hablando de un gran reinicio en las relaciones”, dijo Martin Quencez, subdirector de la oficina de París del German Marshall Fund.
“Más bien, sería más como Le Pen, como presidente, dificultando que la UE y los EE. UU. acuerden una nueva postura, un nuevo paquete de sanciones, y acordar dentro de la OTAN lo que debemos hacer en el futuro flanco oriental”, agregó.
Para el equipo de Biden, las consecuencias de una victoria de Le Pen se extenderían mucho más allá de las políticas hacia Rusia y darían un golpe a su proyecto de reforzar la democracia contra el autoritarismo en todo el mundo, dijo Daniel Baer, director interino del programa de Europa en Carnegie Endowment for International Peace.
“Biden ve este momento como una competencia entre la democracia y la autocracia”, dijo. “En el largo plazo, ciertamente tener una de las democracias avanzadas más reverenciadas del mundo eligiendo a una persona antiliberal sería un revés para la causa de la democracia en general”.
Kupchan señaló que la vigorosa respuesta europea a la invasión rusa de Ucrania había ocultado las preocupaciones latentes en Washington sobre la autocracia en países como Polonia y Hungría, cuyo primer ministro derechista, Viktor Orban, fue reelegido cómodamente el mes pasado.
“Todo lo que nos preocupaba antes del 24 de febrero”, la fecha de la invasión rusa, “sigue acechando bajo la superficie”, dijo Kupchan. “Y si Le Pen ganara, significaría que el antiliberalismo, la política del racismo, del proteccionismo, estaría en la superficie”.
Agregó: “De alguna manera, todas las pruebas y tribulaciones domésticas están en animación suspendida. Pero todavía están con nosotros. Y las elecciones francesas arrojan una luz brillante sobre eso”.
