El motor de búsqueda de Microsoft Bing censura las sugerencias de búsqueda en China, según el informe de Citizen Lab, junto con Yahoo y DuckDuckGo.
Aparentemente, Microsoft censura las sugerencias de autocompletar para búsquedas sobre ciertos políticos chinos y eventos políticos en América del Norte, según un informe de The Citizen Lab publicado el 19 de mayo.
Mientras que escribir un término como «Joe Biden» en Bing da como resultado un cuadro desplegable de «autocompletar» que sugiere opciones de búsqueda populares:
Las consultas sobre el presidente Xi Jinping, el difunto activista de derechos humanos Liu Xiaobo y las búsquedas relacionadas con la masacre de la Plaza de Tiananmen no muestran tales recomendaciones, según el informe.
“Encontramos constantemente que Bing censura nombres chinos políticamente sensibles a lo largo del tiempo, que su censura abarca múltiples temas políticos chinos, consta de al menos dos idiomas, inglés y chino, y se aplica a diferentes regiones del mundo, incluidos China, Estados Unidos y Canadá”.
Un día después de la publicación del informe, una portavoz de Microsoft dijo que la compañía respondió al problema y le dijo a The Wall Street Journal:
«Un pequeño número de usuarios puede haber experimentado una configuración incorrecta que impidió que aparecieran algunos términos válidos de sugerencias automáticas, y agradecemos a Citizen Lab por informarnos sobre esto».
El informe plantea preguntas sobre el alcance potencialmente internacional de la censura oficial china y su infame Gran Cortafuegos, que intenta reprimir las discusiones en Internet que Beijing considera dañinas.
¿Qué dice el informe de Citizen Lab sobre Microsoft Bing?
El análisis de Citizen Lab encontró que, además de la consulta de búsqueda que el usuario ha escrito hasta el momento, al menos tres variables afectan las sugerencias automáticas proporcionadas por Microsoft Bing: la configuración de la región del usuario, la configuración del idioma y la geolocalización según lo determinado por la dirección IP del usuario.
Usando estos factores, los investigadores escribieron búsquedas bilingües (inglés y mandarín) para una variedad de personas, términos y temas, con referencias cruzadas en múltiples regiones, algunas de ellas en China continental, otras en América del Norte.
Dependiendo de la falta de autosugerencias y resultados de búsqueda, las consultas se clasificaron en cuatro categorías.
- Política china se refiere a consultas que mencionan específicamente figuras, temas y eventos políticos chinos.
- El erotismo engloba nombres que tienen un doble sentido erótico o connotaciones pornográficas.
- Overshadowed cita aquellos resultados que han sido eclipsados por alternativas más famosas con nombres similares.
- Los colaterales son búsquedas que son daños colaterales a la censura impuesta en las otras tres categorías.
El informe señala que las categorías «ensombrecidas» y «garantías» no parecían ser objeto de censura.
Conclusiones: En casi todos los lugares que probaron los investigadores, los nombres de caracteres chinos censurados tenían más probabilidades de pertenecer a la categoría «política china».
Mientras que los nombres de letras en inglés censurados tenían más probabilidades de pertenecer a la categoría «erotismo», aunque cada lugar también censuró » Nombres de letras inglesas políticas chinas como «Xi Jinping», «Liu Xiaobo», «Plaza de Tiananmen» y «Tank Man».
El informe también señala que en cada región los nombres censurados por la censura política china variaron con el tiempo.
El informe encontró que la razón más común para que un nombre fuera censurado “colateralmente” era que contenía el nombre “Dick”, como el exvicepresidente de EE. UU. Dick Cheney.
Otros nombres y términos censurados fueron los de artistas pornográficos y malas palabras.
“Además del uso de la web, Bing también ve el uso a través de su integración en múltiples productos de Microsoft y a través de otros motores de búsqueda que usan sus datos”, afirma el informe.
Desde Windows 8.1, Bing se ha integrado en el menú de inicio de Windows y proporciona sugerencias automáticas y resultados de búsqueda para consultas realizadas mediante la funcionalidad de búsqueda del menú de inicio de Windows.
Bing también es el motor de búsqueda predeterminado en Microsoft Edge, el navegador web multiplataforma basado en Chromium de Microsoft.
De hecho, la censura de autosugestión política china de Bing también se aplica a DuckDuckGo y Yahoo, que utilizan datos de autosugestión de Bing.
DuckDuckGo, que se anuncia como un motor de búsqueda que protege la privacidad, en realidad tiene una estrecha relación de trabajo con Microsoft.
El CEO Gabriel Weinberg ha afirmado que con el bloqueo de rastreadores que no son de búsqueda, DuckDuckGo bloquea la mayoría de los rastreadores de terceros, excepto los que pertenecen a Microsoft.
Aunque la política del navegador establece que cuando carga sus resultados de búsqueda, es completamente anónimo de los anuncios, incluso Microsoft Advertising no puede perfilarlo.
Los problemas de privacidad de DuckDuckGo van más allá del anonimato de los anuncios. Su acuerdo con Microsoft le impide bloquear las solicitudes de seguimiento entre sitios del gigante de TI y la regla de flujo de datos secretos creada para que Microsoft los recopile en dominios que no son MSFT.
“Si Microsoft nunca se hubiera involucrado en operaciones de censura china en primer lugar, no habría forma de que se extendieran a otras regiones”. — Jeffrey Knockel, investigador asociado sénior, Citizen Lab, para The Wall Street Journal.
Mientras que otras importantes empresas tecnológicas estadounidenses, como Facebook y Twitter, han decidido permanecer fuera de China debido a su negativa a cumplir con las estrictas normas de censura, Microsoft ha seguido haciendo negocios allí.
Esto ha dado lugar a frecuentes acusaciones de que la empresa está accediendo a las demandas de censura, incluso en LinkedIn, que comenzó a operar en China durante siete años a partir de 2014.
En el pasado, se descubrió que la empresa bloqueaba los perfiles de periodistas estadounidenses en China debido al «contenido prohibido» en sus perfiles.
En 2021, Bing había bloqueado las búsquedas de «hombre del tanque», el apodo de un manifestante de la Plaza de Tiananmen. Afirmó que el bloqueo se debió a un “error accidental”.
Microsoft no es la única empresa de tecnología que lidia con acusaciones de censura.
Apple ha sido ampliamente criticada por censurar su App Store en China.
Entre otras concesiones de privacidad informadas, como el almacenamiento de datos de clientes en servidores del gobierno chino, el uso de tecnología de cifrado recomendada por el gobierno para datos de clientes, el intercambio de datos de clientes con el gobierno.
También eliminando de manera proactiva las aplicaciones ofensivas para el Partido Comunista y aprobando casi todas las solicitudes de eliminación de aplicaciones de las autoridades.
Google también tiene una relación contenciosa con el gobierno chino, ya que retiró su motor de búsqueda del país en 2010, pero aún continúa otorgando licencias de su software Android que funciona con la mayoría de los teléfonos allí.
En 2018, el gigante de las búsquedas reveló Project Dragonfly, un motor de búsqueda censurado para China.
Los empleados de Google se opusieron al proyecto por permitir la censura, promover la desinformación y establecer un precedente que dificultaría que Google negara a otros países concesiones similares.
Google terminó el proyecto en 2019.
El Ministerio de Defensa de Lituania acusó a los dispositivos Xiaomi de tener la capacidad incorporada de detectar y censurar términos como «Tíbet libre», «Comité de mujeres» y «Viva la independencia de Taiwán» en septiembre de 2021.
Sin embargo, la Oficina Federal de Seguridad de la Información (BSI) de Alemania dijo el 13 de enero de 2022 que no encontró evidencia de capacidades de censura en los teléfonos Xiaomi.
El último informe de Citizen Lab sobre Microsoft sigue a un informe anterior que encontró grabados censurados por Apple para productos en China y Hong Kong.
Citizen Lab está afiliado a la Universidad de Toronto y ha podido identificar amenazas contra la libertad de expresión, como las operaciones de software espía Pegasus dirigidas a activistas, periodistas y políticos de todo el mundo.
En India, la disputa de Pegasus llegó al nivel más alto del poder judicial y la Corte Suprema inició una investigación para verificar si el gobierno había utilizado Pegasus para espiar a los activistas encarcelados en el caso de Bhima Koregaon.
